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El Dr. Manuel de Entrambasaguas, ponente del XIX Curso de Actualización en Psicogeriatría, desmonta mitos sobre el descanso en las personas mayores y propone la regulación de los ritmos circadianos como clave del bienestar
Con el paso de los años, nuestro cuerpo cambia y el sueño no es una excepción. Sin embargo, la idea de que llegar a la vejez implica necesariamente dormir mal es un mito que los especialistas han querido desterrar en el marco del XIX Curso de Actualización en Psicogeriatría. El evento, organizado por la Fundació Hospitalàries Martorell y la Universidad Autónoma de Barcelona, contó con la participación del Dr. Manuel de Entrambasaguas, de la Sección de Neurofisiología Clínica del Hospital Clínico Universitario de Valencia, quien analizó los usos y abusos de uno de los remedios más populares del momento: la melatonina.
Más allá de la biología: el peso de la conducta
Según el Dr. Entrambasaguas, aunque existen motivos biológicos para el cambio en la arquitectura del sueño -como una menor producción natural de melatonina-, a menudo pesan más los factores conductuales. “La menor actividad física, la poca exposición solar, una alimentación inadecuada o el exceso de siestas durante el día” son, a menudo, los verdaderos responsables de un mal descanso en las personas mayores.
El experto subraya que el sueño no es un proceso inevitablemente deficitario, sino que se beneficia enormemente del cuidado de los ritmos circadianos. “Para reforzarlos, es fundamental cuidar los sincronizadores: luz solar durante el día, regularidad horaria en las comidas y actividad intelectual y social”, afirma.
Melatonina: un recurso clínico, no un remedio universal
Ante el auge de la automedicación con melatonina, vista a menudo como un remedio natural inocuo, el doctor es claro: su función principal es cronobiológica -sincronizar nuestro reloj interno con la luz ambiental- y su uso debería estar siempre supeditado a un motivo clínico.
- Indicación específica: En pacientes geriátricos, la melatonina está indicada principalmente para el tratamiento del insomnio crónico (en dosis de 2 mg de liberación prolongada).
- El peligro de la automedicación: El riesgo no es solo la falta de seguridad en el uso no supervisado, sino que el uso de suplementos puede enmascarar otras enfermedades o comorbilidades que no se están tratando adecuadamente.
- La alternativa prioritaria: Antes de cualquier fármaco, el tratamiento de elección para el insomnio debe ser la terapia cognitivo-conductual.
Consejos para un descanso natural
Para aquellas personas mayores o cuidadores que quieran mejorar la calidad del sueño de forma natural, el Dr. Entrambasaguas propone tres pilares básicos:
- Regularidad total: Mantener horarios fijos para levantarse, comer y realizar actividades.
- Higiene lumínica: Buscar el sol durante el día y reducir la iluminación durante las últimas horas de la tarde.
- Vida activa: Mantener el contacto social y la actividad física y creativa como parte de la rutina diaria.
Expertos de ámbito estatal
La aportación del Dr. Entrambasaguas se enmarcó en una jornada de alto nivel académico presentada por el Dr. Diego Palao (UAB), el Dr. Carles Franquelo y el Dr. Manel Sánchez (Fundació Hospitalàries Martorell). La sesión se inició con la conferencia inaugural del Dr. Juan Antonio Madrid (Universidad de Murcia), sobre los cambios del reloj biológico, e integró las visiones del Dr. Narcís Cardoner (Hospital de Sant Pau) sobre trastornos afectivos, del Dr. Gerard Piñol (Hospital Santa Maria de Lleida) sobre la apnea del sueño y el Alzheimer, de la Dra. Anna Adán (UB) sobre el abordaje no farmacológico y del Dr. Luis F. Agüera (Hospital 12 de Octubre) sobre el uso de hipnóticos.
Este curso forma parte de la programación del Máster de Psicogeriatría de la Universidad Autónoma de Barcelona y la Fundació Hospitalàries Martorell, que este año celebra su 24ª edición consolidándose como un referente en la formación especializada en salud mental y envejecimiento.
El Dr. Manel Sánchez, coordinador del máster, ha destacado que los problemas relacionados con el sueño “forman parte habitual de las quejas de salud de las personas mayores”. En este sentido, ha añadido que “constituyen un problema transversal tanto en personas sanas como en muchas enfermedades físicas y mentales”. Para Sánchez, “su manejo requiere un conocimiento preciso de las medidas farmacológicas y también de las no farmacológicas, en las que resulta tan importante resolver el problema como no crear otros nuevos”. Para el doctor, el XIX Curso de Actualización en Psicogeriatría “ha intentado contribuir a mejorar el conocimiento práctico sobre la complejidad del sueño en la edad avanzada”.